ALIMENTATION, DES ORIGINES DE L'HUMANITE A LA SOCIETE DE CONSOMMATION
Intervention de Monsieur Pascal Picq Paléoanthropologue au Collège de France
L'ALIMENTATION A L'ORIGINE DE L'HUMANITE ET SES EVOLUTIONS
On lit et entend des affirmations sur les régimes de nos ancêtres, sur l'importance de la viande comme de sa cuisson et ses conséquences sur la vie sociale, sans oublier des conceptions naïves qui consistent à retrouver les bonnes habitudes ancestrales.

C'est oublier que notre régime alimentaire résulte d'une double coévolution la première en relation avec les ressources disponibles de l'environnement et la deuxième dans le jeu des interactions complexes entre nos innovations culturelles et notre biologie.

DES PREMIERS REPRESENTANTS DE LA LIGNEE HUMAINE JUSQU'AUX « PREMIERS HOMMES»
Les chimpanzés représentent l'espèce la plus proche de nous en ternies de relations de parentés. Cela signifie que nous avons un dernier ancêtre commun ou DAC. Les plus anciens fossiles proches de notre DAC vivaient dans des milieux arborés à proximité de savanes plus ou moins sèches. Leur régime alimentaire apparaît de type frugivore/omnivore, comparable à celui des chimpanzés et des hommes actuels, mais incluant des nourritures plus coriaces.
Les australopithèques se sont adaptés à la vie en marge des forêts et des savanes arborées, un environnement avec une grande diversité de nourritures végétales. Pour collecter celles-ci, ils ont acquis les savoir-faire nécessaires. Leurs descendants, les Paranthropes savent collecter toutes sortes de nourritures végétales et animales grâces à des outils taillés.
Les régimes des « premiers hommes» sont tout aussi éclectiques que ceux des Paranthropes mais incorporent une part croissante de viande. Cependant, cette viande ne provient pas de la chasse mais de l'exploitation habile de charognes. C'est la fabrication et l'usage d'outils plus efficaces qui caractérisent l'adaptation de ces «premiers hommes» et leur régime, avec une réduction de l'appareil masticateur.
DU GENRE HOMO AUX HOMMES DE CRO-MAGNON
Avec l'émergence du genre Homo et l'invention de nouveaux outils ainsi que l'usage  du feu, se met en place la coévolution entre les innovations techniques et culturelles et la biologie. La cuisson des nourritures végétales, qui permet de disposer d'une plus grande quantité d'énergie alimentaire, en est un des aspects les plus spectaculaires avec le développement du cerveau.
Un cliché convenu prétend que tout ce que nous sommes provient de l'adaptation de nos ancêtres immédiats ayant habité l'Europe au cours des derniers âges glaciaires. Or, pour cela, il faudrait que les Cro-Magnon, nos ancêtres des temps glaciaires, mobiles et migrateurs, aient décidé de se cantonner à l'Europe, ce qui est peu probable.
D'autre part, on lit et entend que pour retrouver une bonne santé, il faudrait revenir au régime alimentaire des hommes de Cro-Magnon. Vouloir imposer un tel régime à l'ensemble des populations humaines actuelles a peu de sens puisque des populations d'Homo sapiens se trouvaient déjà presque partout sur Terre et même avant que l'Europe ne soit occupée.

Article complémentaire : LE REGIME D'HOMO SAPIENS DEPUIS L'AGRICULTURE 

Source :  50 Journée Annuelle de Nutrition et de Diététique
Par le Professeur Arnaud Basdevant
JAND